大家好，這里是不停加更的小楊，好久不見。在上一篇中我們提到，自從漢宣帝逝世后，各大權(quán)利集團(tuán)之間的矛盾開始顯露出來。公元前48年，太子劉奭即位，是為漢元帝。
這一年，全國出現(xiàn)了大饑荒和大傳染病的流行，元帝下詔把三輔、太常、各郡各封國公田及皇家林苑的節(jié)余經(jīng)費跟產(chǎn)物賑濟(jì)貧民，幫助創(chuàng)業(yè)；家產(chǎn)不滿一千錢的，供給或借貸種子、食糧。同時命廚房減少皇家飯菜，裁撤樂府官員，放養(yǎng)皇家馬匹以救濟(jì)難民。同時廣納群議，早就聽說瑯邪人王吉、貢禹精通儒家五經(jīng)，德行廉潔，特派使節(jié)把二人征召到長安，王吉在途中病逝。貢禹到了之后，被任命當(dāng)諫議大夫。元帝屢次謙恭地向他請教如何治理國家。貢禹說：“古時候，君王都很節(jié)約，因而用度也很有限，除了征收十分之一的賦稅外，沒有其它賦稅遙役，所以家家戶戶都保持自給自足的生活。高祖、孝文、孝景皇帝，宮女不過十多人，御馬不過百余匹。但是后世迫不及待地追求享受，惡性發(fā)展，就越來越嚴(yán)重了。上行下效，臣屬也跟著奢侈。我愚昧地認(rèn)為完全仿效太古，雖然困難，但至少也應(yīng)效法近代祖先的事跡?，F(xiàn)在，宮殿的興建，告一段落，已經(jīng)無可奈何了，而其它的開支，應(yīng)盡量減少。
元帝喜好儒家的學(xué)說，又喜愛文章辭語。對宣帝的法令制度多有改變。談?wù)撜拢岢鼋ㄗh的人，多數(shù)都被召見，每人都認(rèn)為受到皇帝的注意。這時候，傅昭儀和她的兒子濟(jì)陽王劉康，正受到元帝特別的寵愛，超過皇后和皇太子劉驁。???
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太子少傅匡衡上書說：“我曾經(jīng)聽說，治亂安危的關(guān)鍵，在于人主是不是慎重用心。接受天的旨意的君王，任務(wù)在于開創(chuàng)大業(yè)，使它世代相承，無窮無盡地傳下去。而繼任的君王，心思要放到繼承和發(fā)揚祖先的恩德功勛上。從前，周成王繼承王位之后，追思祖父周文王、父親周武王成功的道理，用以培養(yǎng)自己的心性，把美好的聲譽和榮耀，都?xì)w功于祖父和父親兩位先王，而不敢自己居功。因此，上天享受他的供品，連鬼神也都保佑他。陛下圣明的恩德，像天一樣覆蓋大地，像愛護(hù)兒女一樣愛護(hù)四海之內(nèi)的百姓?？墒顷庩枦]有調(diào)和，奸詐邪惡也沒有禁止。這大概是因為臣子未能發(fā)揚光大先帝的盛大功業(yè)，反而爭先恐后地抨擊過去的法令規(guī)章不可用，一定要加以改變。然而，很多制度改變了之后，無法執(zhí)行，只好再恢復(fù)原狀。結(jié)果是，在下位的人發(fā)生糾紛，官吏和平民無所遵信。我常在內(nèi)心痛恨，國家放棄了人心所樂的已成的功業(yè)，而白白去做那些紛亂的事情。但愿陛下仔細(xì)回顧漢室世代相繼的事業(yè)，留意遵守先帝的法制，弘揚先帝的功業(yè)，用以安定臣僚的心。
《詩經(jīng)·大雅》說：‘無念爾祖，聿修厥德’。這是達(dá)到‘德’的根本方法?！对妭鳌氛f：‘知道應(yīng)喜愛什么，應(yīng)厭惡什么，使性情變好，圣王的道路就是如此?！摒B(yǎng)性情的方法，必定要知道自己的長處，而彌補自己的缺欠。聰明通達(dá)的人，警惕苛察；見識不廣的人，警惕被蒙蔽；勇猛剛強的人，警惕過于暴烈；仁愛溫良的人，警惕沒有決斷；恬淡安靜的人，警惕貽誤時機；胸襟廣闊的人，警惕疏忽大意。必須了解自己所應(yīng)當(dāng)注意糾正的缺失，以大義來彌補它，然后才能達(dá)到萬事和諧的美好境界。那些偽善的乖巧之徒，才無法結(jié)黨搭幫，企望擠進(jìn)朝廷。務(wù)請陛下警惕自己，使陛下的圣德更為崇高。
元帝深以為然，提拔匡衡擔(dān)任御史大夫。
前33年春季，匈奴呼韓邪單于來朝，請求準(zhǔn)許他當(dāng)漢家女婿，使他有緣親近漢朝。元帝把后宮良家女子王嬙，別名王昭君，賞賜給呼韓邪單于。呼韓邪單于非常歡喜，上書漢元帝：“愿保護(hù)東起上谷，西至敦煌的漢朝邊塞，永遠(yuǎn)相傳。請撤銷邊境防務(wù)和守塞的官吏士卒，使天子的小民獲得休息。”元帝把呼韓邪單于的建議交給有關(guān)官員討論，參與討論的官員都認(rèn)為可以接受。郎中侯應(yīng)了解邊塞事務(wù)，認(rèn)為不可允許。元帝問他原因，侯應(yīng)洋洋灑灑向群臣和皇帝列出了十條原因：
邊長老言：‘匈奴失陰山之后，過之未嘗不哭也！’如罷備塞吏卒，示夷狄之大利，不可一也。
前已罷外城，省亭隧，才足以候望，通烽火而已。古者安不忘危，不可復(fù)罷，二也。
中國有禮義之教，刑罰之誅，愚民猶尚犯禁；又況單于，能必其眾不犯約哉！三也。
自中國尚建關(guān)梁以制諸侯，所以絕臣下之覬欲也。設(shè)塞徼，置屯戍，非獨為匈奴而已，亦為諸屬國降民本故匈奴之人，恐其思舊逃亡，四也。
近西羌保塞，與漢人交通，吏民貪利，侵盜其畜產(chǎn)、妻子，以此怨恨，起而背畔。今罷乘塞，則生易分爭之漸，五也。
往者從軍多沒不還者，子孫貧困，一旦亡出，從其親戚，六也。
又邊人奴婢愁苦，欲亡者多，曰：‘聞匈奴中樂，無奈候望急何！’然時有亡出塞者，七也。
盜賊桀黠，群輩犯法，如其窘急，亡走北出，則不可制，八也。
十年之外，百歲之內(nèi)，卒有他變，障塞破壞，亭隧滅絕，當(dāng)更發(fā)屯繕治，累歲之功不可卒復(fù)，九也。
如罷戍卒，省候望，單于自以保塞守御，必深德漢，請求無已；小失其意，則不可測。開夷狄之隙，虧中國之固，十也。
這十條對策可堪對于匈奴國防大政方針的總闡述，侯應(yīng)的意思很明了，匈奴現(xiàn)在雖請求和親以示弱，但未來的某一天很難不保證其東山再起，以威脅到大漢的和平與安全，因此不得不防。元帝采納了他的意見。
起初，太子劉驁從小就喜愛儒家經(jīng)典，寬厚、博學(xué)、謹(jǐn)慎?？墒呛髞韰s愛飲酒，喜歡安樂，元帝認(rèn)為他沒有能力。而另一位皇子山陽王劉康有才干，他的母親傅昭儀又受到寵愛，元帝因此常有意改封劉康為太子。元帝晚年多病，不過問國家大事，喜愛音樂。有時候把軍中所用的騎鼓放在殿下，元帝親自走到廊上，憑倚欄桿，用銅丸從遠(yuǎn)處投擊鼓面，發(fā)出緊密的節(jié)奏。侍妾們與左右對音樂有素養(yǎng)的人，都辦不到，可是劉康卻能做到，元帝多次夸獎他的才干。近臣史丹進(jìn)言說：“才干的意義是，聰明而喜好學(xué)問，溫習(xí)舊的知識，能夠得到新的理解和體會，皇太子就是這樣的人。如果是用演奏樂器的能力衡量人，那么陳惠、李微比匡衡高明，可以輔助國政了?！痹鄢聊徽Z，一笑了之。
及至元帝臥病，長久不能起床。傅昭儀和她的兒子山陽王劉康，經(jīng)常在病床前侍奉。而皇后王政君和太子劉驁，卻很少能夠覲見。元帝的病勢漸漸沉重，心緒不寧，幾次向尚書查問漢景帝廢掉皇太子劉榮，改立膠東王劉徹當(dāng)皇太子的舊事。這時，太子的舅舅陽平侯王鳳當(dāng)衛(wèi)尉、侍中，皇后、太子憂心忡忡，不知道用什么方法才能挽救危局。史丹是元帝最親密的大臣之一，因此能夠直接進(jìn)入寢殿探病，等到元帝單獨躺著的時候，他徑直進(jìn)入寢殿，在地面的青蒲上叩頭，流淚說：“劉驁以嫡長子的身份，被封作太子，已十多年了，他的尊號家喻戶曉，天下無不歸心，愿做他的臣子。我見山陽王劉康一向得到陛下的寵愛，如今道路上紛紛傳言，既為國家也有個人考慮，認(rèn)為太子的地位不穩(wěn)。如果是這樣，三公、九卿及其以下高級官員，必然必死相爭，拒絕接受這樣的詔令。我請求陛下先賜我死，作為群臣的表率?！痹鬯貋砣蚀龋蝗炭吹绞返牧鳒I，而史丹的話又懇切中肯，甚為感動，有所覺悟，喟然嘆息說：“我的病日益沉重，太子劉驁、山陽王劉康、信都王劉興、年紀(jì)都小，心中思戀，對他們的未來怎不懸念！可是，并沒有改立太子的念頭。而皇后王政君一向謹(jǐn)慎小心，先帝又喜愛太子，我怎么能違背他的意旨？你從什么地方聽到這些話？”史丹立即向后退，叩頭說：“我愚昧妄信傳言，罪當(dāng)處死。”漢元帝于是接受勸諫，對史丹說：“我的病勢越來越沉重，恐不能痊愈，你要好好輔導(dǎo)劉驁，不要辜負(fù)了我的重托?！笔返み駠u起身告退。太子的地位，從此才告鞏固。而右將軍、光祿大夫王商，中書令石顯，也都站在劉驁一邊，用力擁戴保助。五月壬辰，漢元帝在未央宮駕崩。享年41歲。
班固的父親班彪在《史記后傳》中贊譽元帝：
臣外祖兄弟為元帝侍中，語臣曰：“元帝多材藝，善史書，鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌聲，分節(jié)度，窮極幼眇。少而好儒；及即位，征用儒生，委之以政，貢、薛、韋、匡迭為宰相。而上牽制文義，優(yōu)游不斷，孝宣之業(yè)衰焉。然寬弘盡下，出于恭儉，號令溫雅，有古之風(fēng)烈?！?/p>
前33年，太子劉驁正式即皇帝位，是為漢成帝。丞相匡衡上書說：“陛下天性非常孝順，對先帝的哀傷思念，永存內(nèi)心，沒有游樂射獵的歡娛，確實是重視孝道的始終，不忘祖先，永無窮盡。陛下雖然得到了上天賜予的圣人之性，但仍望陛下不斷以圣人之心去加強它?！对娊?jīng)》說：‘悲傷憂郁猶如大病在身’，這是形容周成王服喪后思念祖先，內(nèi)心的憂郁難解。這正是他之所以能夠繼承周文王、周武王的勛業(yè)，并加以發(fā)揚光大的根本原因?？鬃诱摗对娊?jīng)》，從《關(guān)睢》入手，因為這婚姻是綱紀(jì)的起首，是禮教的開端。自從上古以來，夏商周三代的興起和衰落，沒有不以此為緣由的。希望陛下考查過去的得失興衰，用以鞏固根本。物色有品德的人，排除靡靡之音和女色，接近嚴(yán)肅自尊的人，遠(yuǎn)離花言巧語、詭計多端的人。
我聽說，圣明君王的作為，無論動靜周旋，奉天之命，承親之意，當(dāng)朝處理國事，面對群臣，事事都有節(jié)制法度，以發(fā)揚人倫的美德。敬重小心，是侍奉上天的儀容。和悅恭順敬謹(jǐn)，是事奉祖先的禮儀。嚴(yán)以律己，正直謹(jǐn)慎，是統(tǒng)御文武百官的原則。給予恩惠，和顏悅色，是待下的態(tài)度。舉止行為，凡事都遵循一定的禮儀，因而在形貌上就是一派仁義氣象，一舉一動都可以成為效法的榜樣。今正月初一，陛下駕臨正殿，接受百官朝賀，設(shè)置筵席，慰勞四方。經(jīng)傳書上說：‘君子開始時就要謹(jǐn)慎?！ㄗh陛下留意動靜時的儀節(jié)，使臣子們得以仰望高貴品德的光彩，為國家奠立堅固的基礎(chǔ)，則天下萬福?！背傻壑t敬地采納了他的規(guī)勸。
成帝從當(dāng)太子時，就以好色出名。等到即位后，皇太后詔令挑選良家女子充實后宮。大將軍、武庫令杜欽勸成帝的舅舅王鳳說：“按古禮，天子大婚，一次就娶九個女子，是為了讓她們多生兒子，以對得起祖宗。其中有人死亡，雖空缺其位，也不再補充，為的是使君王保養(yǎng)長壽，也避免后宮爭寵。因此皇后嬪妃有貞潔賢淑的德行，而子孫后裔就有圣賢之君。制度有嚴(yán)格的節(jié)制，君王就會有高壽之福。男子到了五十歲，好色之心仍未衰退；可是婦人到了四十歲，容貌便不同從前。以變丑了的容貌，去侍奉處在好色之心未衰年齡的君王，而不以古禮去約束克制，就不能挽救君王本來的好色，而后還要發(fā)生不正常的變化。發(fā)生不正常變化的結(jié)果是，正宮皇后自我猜疑，恐怕后位不穩(wěn)，而庶妻寵妃產(chǎn)生奪嫡的野心。這正是晉獻(xiàn)公被人指責(zé)采納讒言，使申生無罪而蒙受冤死的原因?，F(xiàn)在圣主還很年輕，沒有嫡子，剛剛開始研習(xí)學(xué)問，還沒有因親近后妃而受到批評。將軍身為輔政大臣，應(yīng)該趁著本朝初期的隆盛，建立九妻制度。仔細(xì)選擇德行高尚的仁義之家，物色品貌端莊的淑女，不一定要有聲色技能。把這個制度定為萬世不改之法。
《詩經(jīng)·小卞》這首詩，就是諷刺周幽王廢申后立褒姒，哀傷太子被放逐，使人聽了十分寒心。王鳳將杜欽之言轉(zhuǎn)告皇太后，太后認(rèn)為九妻之制，漢朝沒有前例。王鳳不能自立法度，只是因循慣例而已。王鳳一向器重杜欽，因此把他安置在幕府作官，國家的政治大計，常與他一起研究考慮。杜欽多次稱贊推薦有名望的士人，使他們補救改正政治上的欠缺和失誤。當(dāng)世的善政，多出于杜欽的建議和籌劃。
成帝把國家大事都委托給王鳳，直言之士在回答策問時，很多人將天變歸咎于王鳳。太常丞谷永知道王鳳正受信用，掌握權(quán)柄，想暗中投靠，于是上書說：“而今四方外族都已降服，均成為漢朝的臣屬。北方?jīng)]有匈奴葷粥、冒頓那樣的禍害，南方也沒有趙佗、呂嘉的發(fā)難，三邊晏然，沒有戰(zhàn)爭的警報。大的諸侯國食邑不過數(shù)縣，由朝廷委派的官吏控制那里的權(quán)柄，使諸侯王不能有所作為，不會形成當(dāng)年吳、楚、燕、梁等諸侯國尾大不掉的局勢。文武百官互相交結(jié)制衡，與皇帝有親戚關(guān)系的官員與沒有親戚關(guān)系的官員互相摻雜?；视H國戚中有像申伯那樣的忠臣，他們恭敬謹(jǐn)慎、小心翼翼，沒有重合侯莽通、安陽侯上官桀、博陸侯霍禹那樣的陰謀。以上三種人都沒有絲毫的罪行，我擔(dān)心陛下放過明顯的錯誤，忽略天地的明顯警告，聽信愚昧盲目之言，歸罪于無辜，把政事托附給不可靠的人，那將大失上天之心，是太不應(yīng)該了。陛下如果能深思我的建議，抗拒沉溺之心，解除專寵之愛，振奮起陽剛之威，將天子之恩平均施布，使后宮各位嬪妃得以人人輪流侍奉君王。照古法推算來說，陛下若能使身份微賤的人生下皇嗣，則反而為福。目的只是要得到皇位繼承人，勿論其母的貴賤。后宮女史、使令中若有皇上中意的女子，也可選納，廣泛地求嗣于微賤者之中，遇上天保佑，生下皇子，皇太后的憂慮和煩惱，因得到安慰而解除，上帝的譴責(zé)和憤怒也會平息化解，后代繁衍，災(zāi)異自然消除?！倍艢J也仿效谷永的意思上書。成帝把他們兩人的奏書都拿給后宮看，擢升谷永為光祿大夫。
前27年，成帝給他的舅父們?nèi)糠夂睿和踝T封為平阿侯；王商封為成都侯；王立封為紅陽侯；王根封為曲陽侯；王逢時封為高平侯。五人同日封侯，因此世人稱他們?yōu)椤拔搴睢?。同時因為皇宮藏書有許多已經(jīng)散失，派謁者陳農(nóng)到全國去搜求失傳的書籍。詔令光祿大夫劉向校正經(jīng)傳、諸子、詩賦；步兵校尉任宏校正兵書；太史令尹咸校正占卜之書；侍醫(yī)李柱國校正醫(yī)藥書。每一部書校正完畢，劉向就條列出它的篇目，寫出內(nèi)容摘要，呈報成帝。
劉向因外戚王氏權(quán)位太盛，而皇上現(xiàn)在正在留意《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》等古書，就根據(jù)《尚書·洪范篇》，匯集自上古以來，歷經(jīng)春秋戰(zhàn)國，直至秦漢，所有關(guān)于祥瑞、天災(zāi)、變異的記載，推測天象變遷的原因，聯(lián)系比附人間的禍福，突出其占卜與應(yīng)驗，分門別類，各立條目，共十一篇，書名為《洪范五行傳論》，呈獻(xiàn)成帝。成帝心里明白劉向忠心耿耿，是因為王鳳兄弟權(quán)勢太盛，才著作此書。然而他終究狠不下心剝奪王氏的權(quán)柄。
成帝沒有子嗣，身體又?；疾?。定陶王劉康來朝見，太后與成帝秉承先帝的遺愿，待他十分優(yōu)厚，給予的賞賜是其他諸侯王的十倍，對當(dāng)初奪嫡之事，也不存絲毫芥蒂。成帝把他留在京師，不讓他歸國，還對他說：“我沒有兒子，人命無常，不必避諱，一旦有別的變化，將再也看不見你了。你就長期留在京師，隨侍在我身邊吧！”后來，成帝病情漸漸減輕，劉康于是留居在封國駐京府邸，日夜進(jìn)宮服侍成帝，成帝對他十分親近看重。大將軍王鳳對劉康留居京師感到不便，恰好發(fā)生日食，王鳳就乘機說：“發(fā)生日食，是陰氣過盛的征象。定陶王雖親，按禮應(yīng)當(dāng)在自己的封國當(dāng)藩王。如今留在京師侍奉天子，是不正常的，因此天現(xiàn)異象發(fā)出警告。陛下應(yīng)遣送定陶王返回封國！”成帝無法違抗王鳳，只好同意。劉康辭行，成帝和他相對流淚而別。
王章雖然由王鳳舉薦，但一向仗義執(zhí)言，反對王鳳專權(quán)，因此上密封奏書說：“發(fā)生日食，都應(yīng)歸咎于王鳳專權(quán)，蒙蔽主上。”成帝召見王章，進(jìn)一步詢問。王章回答說：“上天行事，耳聰目明，保佑善良，懲罰邪惡，用祥瑞或災(zāi)異作為效驗的征兆。如今陛下因為沒有親子，而召見親近定陶王，這是為了承接宗廟，以國家為重，上順天意，下安民心，這是正確的決定和善事，上天應(yīng)當(dāng)報以祥瑞，怎么會招致災(zāi)異！災(zāi)異的發(fā)生，是因為大臣專權(quán)的緣故?，F(xiàn)在聽說大將軍錯將日食的發(fā)生歸咎于定陶王，建議遣送他回封國。假如是想使天子在上面孤立，而由他專擅朝政，以便實現(xiàn)私欲，那他就不是忠臣了。如今大小政事都由王鳳決定，天子連手都沒有舉過一次，王鳳不從內(nèi)心反省自責(zé)，反而歸咎于善良的人，把定陶王排擠到遠(yuǎn)方。而且王鳳誣陷欺騙不忠之事，不止一件。前丞相王商，本是先帝的親戚，品行敦厚，威望很高，歷任將相，是國家棟梁之臣。他堅持正義，不肯違心地屈膝追隨王鳳。最后被王鳳用閨房之事而致罪罷黜，憂傷而死，百姓都憐惜他。以上所說的三件都是大事，是陛下親眼所見到的，根據(jù)它們，足以推知其余和另外那些所看不到的事情。陛下不可讓王鳳長期主持國事，應(yīng)讓他退官回到府邸，另選忠誠賢能的人代替他！”
自遣送定陶王劉康返歸封國后，成帝心中一直郁憤難安，此時聽了王章的話，有所感觸而醒悟，打算采納他的建議。成帝對王章說：“若不是京兆尹直言，我聽不到國家大計。況且只有賢能者才了解賢能者，請你試為朕找一位能夠輔政的人?！庇谑峭跽略偕厦芊庾鄷e薦信都王劉興的舅父、瑯邪太守馮野王，說他忠誠正直，又富于謀略。成帝從當(dāng)太子時，就多次聽說馮野王的聲名，于是準(zhǔn)備依靠他代替王鳳。王章每次進(jìn)見，成帝都命左右隨從退出。但當(dāng)時太后堂弟之子、侍中王音獨自竊聽，全部了解王章談話的內(nèi)容，并報告了王鳳。王鳳聽了甚為憂慮恐懼。杜欽勸王鳳搬出大將軍府，回到原來的侯府，上書請求辭職退休，措詞十分哀痛。太后聞訊，為王鳳流下眼淚，不肯進(jìn)食。成帝從小就親近倚靠王鳳，不忍心罷黜他，就下詔優(yōu)禮安撫，勉強他繼續(xù)任職。于是王鳳復(fù)行視事。
從以上幾種事件可窺，成帝縱使有心重新掌管朝政，卻也是阻力重重，因為他的宅心仁厚，百姓得以安居樂業(yè)：也正是因為“宅心仁厚”，導(dǎo)致他沒有過硬的政治手腕，想要繞過王鳳處理政務(wù)甚至罷黜他的時候，往往因為身邊人的哭訴和喊冤，再次心軟下來，為后面王莽篡漢埋下了禍根。
更甚的是，成帝讓尚書彈劾王章，說：“王章明知馮野王先前因為是諸侯王的舅父，而外放補官，而卻因私心，違制推薦，想讓他在朝中任職，以阿諛攀附諸侯，這不是所應(yīng)說的話?！卑淹跽陆桓端痉ü倮籼幚怼Ｍ⑽玖_織成大逆罪，認(rèn)為：“把皇帝比做羌胡蠻族，想使皇上絕嗣，背叛天子，私心為定陶王打算?！蓖跽滤涝讵z中，妻子兒女流放到合浦。從此，公卿見到王鳳，都側(cè)目而視。
受王章舉薦而來京的馮野王恐懼自安，得了疾病。病假滿三個月后，成帝批準(zhǔn)他帶職養(yǎng)病，他就跟妻子回到故鄉(xiāng)杜陵就醫(yī)。王鳳暗示御史中丞彈劾他說：“馮野王被皇上賜準(zhǔn)帶職養(yǎng)病，卻私自趁便拿著虎符越過郡界回家，犯了奉詔不敬之罪。”杜欽給王鳳上書說：“官秩為二千石的官員得了病，被批準(zhǔn)帶職養(yǎng)病而就此回家的，有前例可援。法令中并沒有不許離郡的條文。經(jīng)傳上說：‘拿不準(zhǔn)該不該賞賜的，姑且給予賞賜?！康脑谟趶V施恩德，勉勵有功之人。還說：‘拿不準(zhǔn)該不該懲罰的，姑且赦免?！康脑谟谥?jǐn)慎刑罰，免生差錯?，F(xiàn)在，不顧法令和前例，而以不敬的法條治罪，完全違背了‘拿不準(zhǔn)該不該懲罰的，姑且赦免’的古訓(xùn)。即使認(rèn)為二千石的高級官員管轄千里之地，負(fù)有軍事上的重任，不應(yīng)輕易離開轄郡，準(zhǔn)備制定律條作為以后的法令，那么馮野王的罪過也在新的條文制定之前。刑罰和賞賜，關(guān)系國家的重大信譽，不可不慎重！”王鳳不聽，還是罷免了馮野王的官職。
當(dāng)時百姓大多認(rèn)為王章冤枉而諷刺朝廷。杜欽為了挽救王鳳的過錯，再次規(guī)勸王鳳說：“京兆尹王章，被指控的罪狀密不外傳，連京師的人都不知道，何況遠(yuǎn)方的人呢！恐怕天下人不了解王章確實有罪，而以為他直言規(guī)諫才蒙禍下獄。這樣的話，就會堵塞諫爭的言路，有損寬容賢明的圣德。我認(rèn)為，應(yīng)該借王章這件事，命令舉薦直言極諫之士，加上現(xiàn)有的郎中、從官，也讓他們盡量發(fā)表意見，使朝廷的言路比前加寬，以向四方顯示，使天下都知道主上圣明，不會因直言而責(zé)罰臣下。若能如此，則流言便會消釋，疑惑之心也會明白?！蓖貘P將杜欽的意見報告成帝，并施行了他的建議。
直到前23年之時，王氏家族的權(quán)勢越來越盛，郡和封國的太守、國相及州刺史都出自王氏門下。五侯的弟弟們競爭奢華，行賄之人呈獻(xiàn)的珍寶，從四面八方涌來。五侯全都通達(dá)人事，好士人，養(yǎng)賢才，傾財施予，互相攀比，以此為榮。劉向見此現(xiàn)狀寢食難安，于是上密封奏書，極力勸諫成帝說：“我聽說，君王沒有不希望國家安定的，然而卻常常出現(xiàn)危機；沒有不希望國家長存的，然而卻常常亡國。這是由于君王失去了駕馭臣下的手段。大臣掌握權(quán)柄，主持國政，沒有不危害君王的。因此《書經(jīng)》說：‘臣子作威作福，就會危害家族，給國家?guī)韮措U。’孔子說：‘皇家不能支配俸祿，政事都由大夫主持，’這是危亡的征兆?。∪缃裢跏弦恍?，乘坐紅色車輪彩色車轂的華車的，就有二十三人。五侯驕傲奢侈，超過制度的規(guī)定，共同作威作福，肆意攻擊誅殺大臣。品行卑鄙骯臟，卻聲稱為治國效勞；身懷私心，卻假托為公。依靠太后的尊位，憑借與皇帝的甥舅之親，樹立自己重大的權(quán)威。尚書、九卿、州牧、郡守全都出自王氏的門下，主管掌握國家中樞機要部門，結(jié)黨營私。受他們夸獎的，得以拜官高升；被他們憎恨的，受到誅殺傷害。排斥宗室，使劉氏皇族孤立、削弱，對皇族中有智慧才干的人，尤其非要進(jìn)行詆毀不可，決不使他們得到提升，讓他們同宗室的責(zé)任遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔絕，不讓他們在朝廷和宮中任職，生怕他們與自己分權(quán)。多次提起昭帝時發(fā)生的燕王、蓋主之亂，使天子對宗室產(chǎn)生疑心，但卻避諱呂氏、霍光等外戚擅權(quán)之事，不肯涉及。內(nèi)心如管叔、蔡叔那樣，反叛企圖已經(jīng)萌芽，外表卻借用周公的言論。
王氏兄弟占據(jù)重要位置，家族盤根錯節(jié)，從上古至秦漢，外戚越分尊貴沒有像王氏這樣嚴(yán)重的。物忌太盛，必然會有非常的變異先行顯現(xiàn)，成為預(yù)示其人將要衰微的征兆。孝昭帝時，泰山上忽然有大石矗立，上林苑枯倒的柳樹復(fù)蘇而起，接著昭帝駕崩，宣帝即位。而今王氏在濟(jì)南的先祖墳?zāi)?，木柱生出枝葉，枝葉茂盛上出屋頂，根扎地中。根據(jù)事物的規(guī)律，兩大勢不共存。王氏與劉氏也不能并立。如果王氏家族有泰山那樣的安穩(wěn)，則皇上就有累卵之危啊！陛下身為劉姓子孫，有守持宗廟的責(zé)任，而讓國統(tǒng)轉(zhuǎn)移到外戚手中，反使劉姓皇族降為卑賤的皂隸，陛下縱然不為自身打算，又怎樣對待宗廟！明智的人，造福于幸福還未形成之時，消災(zāi)于災(zāi)禍還未發(fā)生之前。陛下應(yīng)公開下詔，作出有德于祖宗天下的決定，引進(jìn)任用宗室為左右輔臣，親近信任他們，采納他們建議。罷黜疏遠(yuǎn)外戚，不把國家的權(quán)柄授予他們，全部罷免他們的官職，讓他們回到府邸，以效法先帝的作法，厚待外戚，保全他們的宗族，這才真正是太后的本意，外戚的福分。王氏可以永存，保持爵位和俸祿；劉氏可以長安，不失國家社稷。這正是褒美和睦內(nèi)外親屬，使劉氏皇統(tǒng)子子孫孫綿延不絕的辦法。如果不實行此策，春秋時田氏篡齊的事件會再次出現(xiàn)于今世，六卿必崛起于漢代，給后世子孫帶來憂患。事情已十分明顯，請陛下留意三思。”奏章上去后，成帝召見劉向，為劉向的心意嘆息悲傷。他對劉向說：“你暫時不必再說了，我會考慮的！”然而最終仍未采用劉向的建議。
前18年，成帝微服出行，到陽阿公主的家，喜歡上公主家的歌舞女趙飛燕，把她召入宮中，大加寵愛。趙飛燕有個妹妹，也被召入宮，姿容特別美艷，毫無瑕疵。成帝左右的人看見她，都驚嘆贊賞。趙飛燕姐妹倆都被封為夫人，一時尊貴榮寵，壓倒后宮。許皇后、班姬都失寵了。于是趙飛燕向成帝進(jìn)讒言說，許皇后，班姬用妖術(shù)詛咒后宮得寵的美人，甚至連皇上都罵到了。冬季，許后被廢，遷居昭臺宮。許后的姐姐許謁等人全被誅殺，親屬被逐歸原郡。審訊班姬時，她回答說：“我聽說‘死生有命，富貴在天’。我修行持正，尚且沒有享到幸福，如果做邪的事，就更不用想有好結(jié)果了。假使鬼神有知，不會聽取詛咒主上的惡訴；假使鬼神無知，向鬼神訴說又有什么用呢？所以用妖術(shù)詛咒之事，我不會做的?！背傻壅J(rèn)為她說的有道理，就赦免了她，并賜黃金百斤。趙氏姐妹驕橫妒嫉，班姬怕時間長了，終為所害，就請求到長信宮侍奉太后。皇上予以批準(zhǔn)。
成帝一向身體強壯，沒有疾病。當(dāng)時，楚王劉衍、梁王劉立來京朝見，第二天早晨就要辭行歸國。成帝鋪設(shè)帷帳，宿于白虎殿。成帝又想拜左將軍孔光為丞相，已刻好侯爵的印信，準(zhǔn)備了封拜詔書。黃昏和夜間，還一切平靜如常，清晨，成帝穿褲襪要起床，突然衣服滑落，不能言語，當(dāng)計時的晝漏到十刻時，成帝駕崩。
民間喧嘩，都?xì)w罪于趙飛燕的妹妹趙合德。皇太后詔令大司馬王莽（皇太后之侄，隸屬王氏宗族），與御史、丞相、廷尉一起追究審理，查問成帝起居和發(fā)病的情況。趙合德被迫自殺。
成帝逝世后，由于無子，大臣們和太后趙飛燕，太皇太后王政君商定由漢元帝劉奭的孫子，定陶王劉康之子劉欣即皇位，是為漢哀帝。哀帝下詔說：“《春秋》說，母以子貴。所以應(yīng)尊定陶太后為恭皇太后，尊丁姬為恭皇后。各自設(shè)置左右詹事，采邑如同長信宮皇太后和中宮皇后 ?！蓖瑫r追尊傅太后的父親為崇祖侯，丁姬的父親為褒德侯。封舅舅丁明為陽安侯，舅舅的兒子丁滿為平周侯，傅皇后的父親傅晏為孔鄉(xiāng)侯。又封皇太后趙飛燕的弟弟、侍中、光祿大夫趙欽為新城侯。太皇太后王政君詔令大司馬王莽離開朝廷，回到府第，以避開哀帝的外戚。王莽上書請求退休。哀帝派尚書令持詔書命令王莽出來任職。又派丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛(wèi)尉傅喜向太皇太后報告說：“皇上聽到太皇太后的詔書，十分悲痛！如果大司馬不出來任職，皇上就不敢聽政了?！碧侍笥谑怯置钔趺铣幚碚?。
哀帝在未央宮擺設(shè)酒席，內(nèi)者令把傅太后的座位設(shè)在太皇太后座位旁邊。大司馬王莽巡視后，斥責(zé)內(nèi)者令說：“定陶太后不過是藩王妃而已，怎配跟至尊的太皇太后并排而坐！”下令撤去原先的座位，重新擺放。傅太后聽說后，大怒，不肯赴宴會，極端憤恨王莽。王莽再次上書請求退休。秋季，哀帝賜給王莽黃金五百斤、四匹馬駕的安車一輛，讓他辭官回到府邸。公卿大夫大多稱贊王莽，哀帝于是給予他更多的恩寵，特意派中黃門到王莽家，以供差使。每隔十天，哀帝賜餐一次。又下詔，增加曲陽侯王根、安陽侯王舜、新都侯王莽、丞相孔光、大司空何武采邑人戶各不等。賜王莽為特進(jìn)、給事中，每月一日和十五日可以朝見皇帝，朝見時的禮節(jié)一如三公。又召回紅陽侯王立，使居京師。
建平侯杜業(yè)上書詆毀曲陽侯王根、高陽侯薛宣、安昌侯張禹，而推薦朱博。哀帝小時候就聽說王氏驕橫，心里對他們沒有好感。因為繼位時間短，因此對他們暫且優(yōu)待。杜業(yè)上書一個多月后，司隸校尉解光上奏說：“曲陽侯王根，在先帝還沒入陵安葬之時，就公然聘娶后宮女樂五官殷嚴(yán)、王飛君等，在家置酒歌舞。王根的侄子、成都侯王況，也公然聘娶先帝后宮的貴人為妻。他們都沒有人臣之禮，犯了大不敬、不道之罪！”于是天子說：“先帝對待王根、王況叔侄，極為優(yōu)厚，現(xiàn)在他們竟背恩忘義！”由于王根曾有立定陶王為太子的建議，因此僅遣送回封國。王況被奪爵，貶為平民，遣歸原郡。由王根以及王況的父親王商所舉薦而當(dāng)官的人，全部罷免。
傅太后的堂侄傅遷，侍奉在哀帝左右，特別陰險奸邪，哀帝很厭惡他，就下令免去他的官職，遣回原郡。傅太后知道后，大怒，哀帝不得已，只好又留下傅遷。丞相孔光與大司空師丹上奏說：“兩個詔書的內(nèi)容，前后相反，使天下人疑惑，無法取信于民。請陛下仍把傅遷遣回原郡，以清除奸黨。”但傅遷終于沒有被遣歸，而且恢復(fù)了侍中的官職。哀帝受傅太后逼迫的窘?jīng)r，都類乎此。
從此處我們大可了解，哀帝有心做成一番大事業(yè)，卻仍然處處受到傅太后的掣肘，成帝的逝世也標(biāo)志著王氏家族逐漸衰落下去，可外戚干政的局面已經(jīng)無法挽回，以傅太后為代表的傅氏又從幕后走到了臺前。
丞相朱博、御史大夫趙玄奏稱：“新都侯王莽，先前為大司馬，不能闡揚尊崇尊號的大義，反壓抑貶低尊號，損傷了陛下的孝道，罪當(dāng)公開誅殺。幸蒙赦令得免死罪，但不應(yīng)該再有封爵采邑，請求陛下將他貶為平民?！卑У壅f：“因為王莽是太皇太后的親屬，不免去封爵采邑，而將他遣送回封國?！贝送?，還有平阿侯王仁，因藏匿趙昭儀的親屬，也都被遣送回封國。
天下人多為王氏感到冤枉。諫大夫楊宣上密封奏書說：“孝成皇帝深思宗廟的重要，稱贊陛下有至高的品德，使陛下繼承帝位。圣明的決策，意義深遠(yuǎn)，對陛下的恩德也再厚不過了。追想先帝的本意，豈不是希望陛下代替他本人侍奉太皇太后嗎！太皇太后現(xiàn)已七十高齡，數(shù)次經(jīng)歷國喪的憂傷，還下令要自己的親屬引退，以避開丁、傅兩家，路上的行人都會為此流淚，更何況陛下呢！陛下若登高遠(yuǎn)望，望見成帝之陵，難道不感到慚愧嗎！”哀帝深為此言感動，就又封成都侯王商的二兒子王邑為成都侯。
右將軍傅喜，反對傅太后干政，因此傅太后對傅喜怨恨不已。派孔鄉(xiāng)侯博晏去暗示丞相朱博，命他上奏書要求罷免傅喜的侯爵爵位。朱博與御史大夫趙玄商議，趙玄說：“皇上先前已作了裁決，再提是否不合適？”朱博說：“我已許諾孔鄉(xiāng)侯了。匹夫之間互相約定的事，尚且不惜以死相報，何況至尊的傅太后呢！朱博我只有效死罷了！”趙玄也就同意了。朱博不愿意單獨指控傅喜一個人，由于前大司空、汜鄉(xiāng)侯何武先前也因過失被免去官職遣回封國，情況與傅喜相似，因此同時彈劾他們二人說：“傅喜、何武從前在位時，對治理國家都沒有什么貢獻(xiàn)，盡管已經(jīng)退位免官，但尚有封爵采邑，這是不妥當(dāng)?shù)?。請求陛下將他們都貶為平民?！卑У壑栏堤笠恢痹购薷迪?，懷疑朱博、趙玄是受傅太后的指使，便召趙玄到尚書處詢問究竟，趙玄承認(rèn)了。哀帝下詔說：“命左將軍彭宣和中朝官共同審問?！迸硇壬献鄰椲勒f：“朱博、趙玄、傅晏都犯有不道、不敬之罪。請求陛下召他們到廷尉詔獄?！卑У蹨p趙玄死罪三等，削減傅晏采邑封戶四分之一。又給謁者符節(jié)，使他召丞相朱博到廷尉那里接受審判。朱博自殺，封國撤除。
前2年，哀帝下詔，要求將軍、中二千石官員，各推舉通曉軍事、熟悉兵法者一人，借此授任孔鄉(xiāng)侯傅晏為大司馬、衛(wèi)將軍，陽安侯丁明為大司馬、驃騎將軍。
再來說回王莽，當(dāng)初，王莽返回封國后，閉門不見賓客，以求自保。他的次子王獲殺死家奴，王莽嚴(yán)厲責(zé)備王獲，命他自殺。在封國三年，官吏百姓上書為王莽呼冤的，數(shù)以百計。到本年，賢良周護(hù)、宋崇等在朝廷對策時，又大大頌揚王莽的功德，為他辯冤。哀帝于是征召王莽以及平阿侯王仁回到京師，讓他們侍奉太皇太后。
幾天后，傅太后駕崩。哀帝假托傅太后的遺詔，請?zhí)侍笙铝罱o丞相、御史，要他們增加皇帝的近臣，駙馬都尉董賢二千戶食邑，并賜給孔鄉(xiāng)侯、汝昌侯、陽新侯封國。丞相王嘉把詔書封起來退回，并上密封奏書勸諫說：“我聽說爵位、俸祿、土地，是上天所有的。君王代表上天給人封爵，尤其應(yīng)該謹(jǐn)慎。劃地分封采邑，如果處理不當(dāng)，則民心不服，民眾的怨氣感動陰陽，就會深深損害陛下的身體?，F(xiàn)在陛下圣體久不康復(fù)，這是我內(nèi)心所恐懼的事情。高安侯董賢，是奸佞的寵臣，陛下把爵位封給他，使他顯貴，竭盡財貨賜與他，使他富足，損害圣上的利益去寵愛他，君王的權(quán)威已被降低，國庫的儲積已經(jīng)枯竭，還唯恐不足。財富都是百姓創(chuàng)造的，孝文帝想興建露臺，因為看重那百金的修建費而克制自己不去興建。如今董賢卻把國家的賦稅作為私人恩惠隨意施舍，甚至一家就可得到千金的賞賜。古往今來的貴臣，還從未有這樣的。有關(guān)董賢的流言傳播四方，人們?nèi)荚购匏?。俗諺說：‘千夫所指，無病而死。’我常為他感到寒心?，F(xiàn)在，太皇太后根據(jù)永信宮傅太后的遺詔，而下詔給丞相、御史，要增加董賢采邑人戶，賜給三位侯爵封國，臣感到十分困惑。前些時候，董賢已再次封爵，傅晏，傅商也再次改換封國采邑。陛下所施恩惠已太厚了，他們?nèi)皂б馇笏?，不知滿足。這已深深傷害了尊崇傅太后的本意，無法向天下人公布，為害至大！臣屬驕橫，就會冒犯欺騙主上，使陰陽失去調(diào)節(jié)，陰氣陽氣互相沖突，傷害身體。陛下臥病久不痊愈，又未立繼承人，應(yīng)該考慮使萬事步入正軌，順應(yīng)天心民心，以求上天的保佑，怎么能忽視自身健康而肆意放縱，不念高祖創(chuàng)業(yè)的勤奮艱苦，留下所建立的制度，要使它傳于無窮呢！我謹(jǐn)把詔書封還，不敢顯露讓別人看見。
前1年，哀帝在未央宮駕崩。時年僅有24歲。哀帝目睹了孝成皇帝時代政權(quán)脫離王室情形，及至登基之時，他屢次誅殺大臣，想效法漢武帝和漢宣帝，加強君主之威。然而他寵任奸佞，聽信讒言，憎恨忠直的諫臣，漢朝的大業(yè)從此便衰落了。
太皇太后王政君得到哀帝駕崩的消息，當(dāng)天就駕臨未央宮，收走了皇帝的玉璽、綬帶。太后召大司馬董賢，在東廂接見，詢問他關(guān)于哀帝喪事的布置安排。董賢內(nèi)心憂懼，不能回答，只有脫下官帽謝罪。太后說：“新都侯王莽，先前曾以大司馬身份，辦理過先帝的喪事，熟悉舊例，我命他來輔佐你。”董賢叩頭說：“那就太好了！”太后派使者騎馬速召王莽，并下詔給尚書：所有征調(diào)軍隊的符節(jié)、百官奏事、中黃門和期門武士等，都?xì)w王莽掌管。王莽遵照太后旨令，命尚書彈劾董賢，說他在哀帝病重時不親自侍奉醫(yī)藥，因此禁止董賢進(jìn)入宮殿禁衛(wèi)軍中。董賢不知如何才好，到皇宮大門，脫下官帽，赤著腳叩頭謝罪。王莽派謁者拿著太后詔書，就在宮門口罷免了董賢，說：“董賢年輕，未經(jīng)歷過事理，當(dāng)大司馬不合民心。著即收回大司馬印信、綬帶，免去官職，遣回宅第?！碑?dāng)天，董賢與妻子自殺。其家人惶恐萬分，趁夜將他悄悄埋葬。王莽疑心他詐死，于是主管官員奏請發(fā)掘董賢棺柩，把棺柩抬到監(jiān)獄驗視，就將他埋葬在獄中。太皇太后詔令“公卿舉薦可擔(dān)任大司馬的人選?！蓖趺那笆谴笏抉R，為避開丁、傅兩家才辭去職務(wù)，眾人都認(rèn)為他賢能，又是太皇太后的近親，滿朝文武百官自大司徒孔光以下，全都推舉他擔(dān)任大司馬，只有前將軍何武和左將軍公孫祿持異議，兩人相互磋商，認(rèn)為：“往昔，惠帝、昭帝時，外戚呂、霍、上官氏把持朝政，幾乎危及劉氏江山，而今孝成、孝哀兩帝接連沒有后嗣，正應(yīng)當(dāng)選立劉氏近支親屬為新帝，不應(yīng)再讓外戚大臣獨專朝廷大權(quán)。應(yīng)讓外戚跟其他官員互相摻雜，治國之策以此為宜?！庇谑呛挝渑e薦公孫祿為大司馬人選，而公孫祿也舉薦何武?？商侍笞远ㄈ斡猛趺榇笏抉R，主管尚書事務(wù)。
于是，太皇太后隱忍數(shù)年后，以王莽的重新上位，再次宣告了王氏家族把持了漢朝的國政。攀附、順從王莽的人，得到提拔；忤逆王莽、被他忌恨的人，被誅殺滅絕。王莽任用王舜、王邑作為心腹骨干；甄豐、甄邯主管彈劾及司法刑獄；平晏主管機要；劉秀掌管起草詔書文告；孫建負(fù)責(zé)軍事。甄豐的兒子甄尋、劉秀的兒子劉疆、涿郡人崔發(fā)、南陽人陳崇，都因為有才干而受到王莽的器重。王莽外表嚴(yán)厲，言談方直，想要做什么，只略微做出一點暗示，底下的黨羽就會按照他的意圖公然上奏。王莽卻叩頭涕泣，堅持推讓。用這種辦法，他對上迷惑太后，對下向眾人顯示他的謙恭可信。
九月，王莽迎中山王劉箕子即皇帝位，稱漢平帝。平帝時年九歲，太皇太后臨朝聽政，大司馬王莽把持國政。百官各自負(fù)責(zé)本職，最后都聽王莽裁決。王莽的權(quán)勢日益上升，孔光憂慮恐懼，不知如何才好，上書請求退休。王莽奏報太后，認(rèn)為皇帝年幼，應(yīng)該為他配置師傅。于是調(diào)任孔光為皇帝的太傅，位居四輔，兼給事中，負(fù)責(zé)皇宮宿衛(wèi)和皇帝的供養(yǎng)，兼管禁中官署門戶、察看皇帝服飾、御用、食物等。任命馬宮為大司徒，甄豐為右將軍。
王莽恐怕平帝的外戚衛(wèi)氏奪去他的權(quán)力，稟告太后說：“從前哀帝即位，背叛恩義，自行使外戚丁、傅兩家顯貴，擾亂了國家，幾乎危害社稷。而今平帝年歲幼小，又奉大宗，成為成帝后嗣，應(yīng)該明確一統(tǒng)的大義，以防備再出現(xiàn)從前的事情，作為后代效法的榜樣?！绷?，派甄豐奉璽印、綬帶，就在中山國拜平帝的母親衛(wèi)姬為中山孝王后。賜平帝舅父衛(wèi)寶、衛(wèi)寶的弟弟衛(wèi)玄為關(guān)內(nèi)侯。賜平帝三個妹妹尊號為君。命令這些親屬全部留居中山國，不準(zhǔn)許到京師。
幾年后，平帝的年齡漸長，因母親衛(wèi)皇太后的緣故，怨恨不快。因此對王莽愈發(fā)的刻薄和冷落，正是這種態(tài)度使得王莽再次動了殺心。冬季，王莽借著臘日向平帝進(jìn)獻(xiàn)椒酒，在椒酒中下了毒。平帝中毒染病。王莽寫下策書，到泰祈禱，請求保全平帝的性命，愿意用自身代平帝去死。他把策書收藏在金柜里，放在前殿，告誡各大臣不準(zhǔn)說出去。平帝在未央宮駕崩。大赦天下。王莽命令官秩六百石以上的官員，一律服喪三年。又上書太皇太后，建議尊稱成帝廟叫作統(tǒng)宗，平帝廟叫作元宗。收殮孝平帝，戴上成人冠帽，埋葬在康陵。
公元6年，王莽立漢宣帝的玄孫劉嬰為皇太子，稱“孺子”。東郡太守翟義與東郡都尉劉宇、嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信、劉信的弟弟武平侯劉璜合謀，在九月檢閱軍隊的日子斬殺觀縣縣令，控制了本地的戰(zhàn)車、騎兵、弓箭手，再征召郡中勇士，部署將帥。劉信的兒子劉匡，當(dāng)時是東平王，于是與東平國的防衛(wèi)部隊合兵一處，擁立劉信為皇帝。翟義自稱大司馬，兼柱天大將軍。通報各郡、各封國，指出：“王莽用鴆酒毒死孝平皇帝，代理皇位，目的在鏟除漢朝政權(quán)?，F(xiàn)在，天子已經(jīng)即位，當(dāng)共同代天行罰！”各郡、各封國大為震動。大軍抵達(dá)山陽時，已有十余萬人。為了彰顯自己的宅心仁厚，王莽每天抱著孺子到郊祀祭壇和宗廟禱告，集合群臣宣稱：“從前周成王年幼，周公代君主處理國政，管叔、蔡叔挾持祿父叛變。而今，翟義也挾持劉信作亂。連古代的大圣人都還怕這種事情，何況我王莽這樣渺小的人！”群臣都說：“不遭受這次大難，就不能展示你的圣德！”冬季，王莽仿效《周書》，也撰寫《大誥》，說：“當(dāng)?shù)粤x反書傳到的那天，劉姓皇族在京師的俊杰有四百人，而民眾的賢者有九萬男子。我謹(jǐn)依靠這些俊杰和賢人，保衛(wèi)皇家繼承人，建立功業(yè)。”派大夫桓譚等前往全國各地，將自己會把政權(quán)歸還孺子的意圖曉喻全國。
在平定了翟義的起義之后，王莽加速了奪權(quán)的步伐，他已經(jīng)不滿足于臨朝稱制了，將要即位當(dāng)真皇帝。先捧來各種符命祥瑞向太皇太后報告，太皇太后大吃一驚。因孺子劉嬰并沒有即位，所以皇帝御璽仍放在太皇太后所住的長樂宮。等到王莽即位，向太后請求交出御璽，太皇太后不肯給。王莽讓安陽侯王舜規(guī)勸。王舜一向謹(jǐn)慎恭敬，太后平素喜歡他、信任他。王舜見到了太皇太后，太皇太后知道他是為王莽索求御璽，怒罵他道：“你們父子宗族，靠著大漢的力量，幾代富貴，不但沒有回報，反而利用人家托孤寄子的機會，奪取政權(quán)，不再顧念恩義。這樣的人，連豬狗都不吃他剩余的東西，天下難道會容下你們兄弟嗎！而且你們自己以金匱符命當(dāng)新皇帝，改變歷法，改變車馬、服飾顏色，改變制度，也應(yīng)該自己另刻御璽，使它傳到萬世，用這個亡國不祥的璽作什么，而想得到它？我是漢朝的老寡婦，早晚就要死，打算跟御璽一同埋葬。你們終究得不到！”太后一面說，一面哭泣。身邊的常侍隨從及下面的人都跟著哭泣。王舜也哀慟落淚，不能自止。過了很久，王舜才抬頭問太后：“我等已無話可說，只是王莽一定要得到傳國御璽，太后難道能夠最終不給他嗎？”太后聽王舜的話懇切，又怕王莽用暴力脅迫，于是拿出漢朝的傳國御璽扔到地上，對王舜說：“待我老死后，你們兄弟將被滅族！”王舜得到傳國御璽后，報告王莽。王莽萬分喜悅，于是為太皇太后在未央宮漸臺設(shè)酒宴，讓眾人縱情歡樂。
班彪在《史記后傳》中評價太皇太后王政君道：
“三代以來，王公失世，稀不以女寵。及王莽之興，由孝元后歷漢四世為天下母，饗國六十余載，群小世權(quán)，更持國柄；五將、十侯，卒成新都。位號已移于天下，而元后卷卷猶握一璽，不欲以授莽，婦人之仁，悲夫！”
由此，王莽正式篡漢，改國號為“新”。橫亙西漢后期百余年的外戚干政事件，終于在王莽手里達(dá)到了權(quán)力的頂峰。王莽對權(quán)力貪得無厭的態(tài)度，必然會遭到劉氏宗族的反抗和起義。因此幾年后，爆發(fā)了震驚天下的綠林赤眉軍起義，漢朝該往何處去？我們下一篇再來細(xì)細(xì)講述。
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